고라의 반역

성경 본문과 내용

민수기 16장에 기록되어 있고, 17장의 '아론의 싹 난 지팡이' 사건으로 이어진다. 레위의 증손이자 고핫의 손자인 고라가 르우벤 자손 다단과 아비람, 벨렛의 아들 온, 그리고 회중의 지휘관 250명과 함께 모세와 아론에게 맞섰다. 그들은 "회중이 다 각각 거룩하고 여호와께서 그들 중에 계시거늘 너희가 어찌하여 여호와의 총회 위에 스스로 높이느냐"(민수기 16:3)라고 항의하였다.

모세는 이튿날 각자 향로를 들고 나와 여호와께서 누구를 택하시는지 보자고 하였다. 다단과 아비람은 부름에 응하지 않았다. 땅이 갈라져 고라에게 속한 사람들과 다단·아비람의 집안을 삼켰고, 분향하던 250명은 여호와께로부터 나온 불에 타 죽었다. 이들의 놋 향로는 제단을 싸는 판으로 만들어 기념물로 삼았다. 이튿날 회중이 모세와 아론을 원망하자 염병이 퍼졌다. 아론이 향로를 들고 죽은 자와 산 자 사이에 서자 염병이 그쳤으며, 본문은 이때 죽은 사람을 14,700명으로 적는다(민수기 16:49).

배경

광야 시대에 성막 봉사는 레위인이 맡았고, 제사장직은 아론의 자손에게만 주어졌다. 고라는 성막 기구를 운반하는 고핫 자손이었다. 모세가 그에게 "제사장의 직분까지 구하느냐"(민수기 16:10)라고 한 것으로 보아, 고라의 불만은 제사장직을 둘러싼 것이었다. 반면 다단과 아비람은 모세가 자신들을 광야로 이끌어 내 다스리려 한다고 원망하였다(민수기 16:13). 그래서 비평학계에서는 종교적 반역과 정치적 반역이라는 두 이야기가 한데 엮였다고 보기도 한다.

성경 전체에서의 의미

민수기 26:11은 "고라의 아들들은 죽지 아니하였더라"라고 기록한다. 시편 42편, 44~49편, 84~85편, 87~88편의 표제에는 '고라 자손'이 붙어 있다. 신명기 11:6과 시편 106:16-18도 이 사건을 되새긴다. 신약에서는 유다서 1:11이 거짓 교사들을 두고 "고라의 패역을 따라 멸망을 받았도다"라고 경고한다. 디모데후서 2:19의 "주께서 자기 백성을 아신다"는 칠십인역 민수기 16:5를 반영한 것으로 알려져 있다.

해석과 논점

• 많은 교회는 이 사건을 하나님이 세우신 직분과 질서에 맞서는 교만을 경계하는 본문으로 읽는다.
• 고라의 주장인 "회중이 다 거룩하다"는 출애굽기 19:6이나 만인제사장 교리와 겉으로 비슷해 보인다. 이 때문에 어떤 해석자들은 이 본문의 초점을 평등 주장 자체가 아니라 하나님이 정하신 제사장직을 스스로 차지하려 한 데 둔다.
• 이 본문을 교회 안의 정당한 비판을 막는 근거로 쓰는 데에는 조심해야 한다는 의견도 있다.
• 유대교 미쉬나 「아보트」는 고라의 무리를 '하늘을 위하지 않은 논쟁'의 예로 든다. 고라를 큰 부자로 그리는 유대 전승도 알려져 있으나, 이는 성경 본문에 없는 이야기이다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 이 본문이 영적 권위, 원망과 불평, 공동체 질서를 다루는 설교에 자주 쓰인다. 시편 설교에서는 반역자의 후손인 고라 자손이 예배하는 찬양 시인이 되었다는 점을 은혜의 사례로 소개하기도 한다.