선지자

성경에 나오는 선지자

창세기 20:7은 아브라함을 처음으로 선지자라고 부른다. 신명기 18:15-22에서 모세는 하나님이 "너와 같은 선지자"를 세우실 것이라고 전한다. 같은 본문은 말한 대로 이루어지지 않는 예언을 거짓 선지자의 표지로 제시한다. 이후 사무엘, 나단, 엘리야, 엘리사가 왕들 곁에서 활동했다. 글을 남긴 선지자로는 이사야, 예레미야, 에스겔과 열두 소선지자가 있다. 여성 선지자도 나온다. 미리암(출애굽기 15:20), 드보라(사사기 4:4), 훌다(열왕기하 22:14), 안나(누가복음 2:36)가 그들이다.

낱말과 배경

선지자에 해당하는 히브리어는 주로 '나비'이다. 어원은 학자마다 견해가 달라 확정되지 않았다. 사무엘상 9:9은 옛적에는 선지자를 '선견자'(보는 자)라고 불렀다고 설명한다. 그리스어 '프로페테스'는 흔히 '대신하여 말하는 자'로 풀이된다. 선지자의 주된 일은 미래를 맞히는 것이 아니었다. 언약을 저버린 왕과 백성에게 하나님의 뜻을 전하고, 회개를 촉구하고, 심판과 회복을 선포하는 일이 중심이었다. 그래서 왕권이나 제사장과 맞서는 경우도 많았다.

성경 전체에서의 의미

신약은 구약 선지자들의 말이 그리스도 안에서 이루어졌다고 본다. 사도행전 3:22은 모세가 말한 선지자를 예수 그리스도로 해석한다. 히브리서 1장 1-3절은 선지자들을 통해 말씀하신 하나님이 마지막에는 아들을 통해 말씀하셨다고 한다. 세례 요한은 구약 선지자 전통의 마지막 인물로 여겨진다. 신약 교회에도 선지자와 예언이 있었다(고린도전서 12장 28절, 사도행전 21장 9절). 바울은 예언을 교회의 덕을 세우는 은사로 설명한다(고린도전서 14장 1-5절).

해석과 논점

• 개혁주의 전통은 그리스도가 선지자·제사장·왕의 세 직분을 이루었다고 가르친다. 웨스트민스터 소요리문답이 이 설명을 담고 있다.
• 오늘날 예언 은사가 계속되는지는 교단마다 다르게 본다. 장로교 안의 보수 진영은 대체로 정경이 완성된 뒤 계시적 예언은 그쳤다고 본다. 오순절·은사주의 교회는 예언 은사가 지금도 주어진다고 본다(은사 중지론과 지속론).
• 신사도 운동은 오늘날에도 교회를 다스리는 '선지자' 직분이 있다고 주장한다. 국내 여러 교단 총회는 이를 경계하거나 비판하는 결의를 했다.
• 선지자를 앞일을 점치는 사람으로 이해하는 통념은 성경 본문의 강조점과 거리가 있다는 지적이 많다.

한국 교회에서

개역개정은 주로 '선지자'라는 말을 쓰고, 새번역과 공동번역은 '예언자'라는 말을 쓴다. 한국 교회는 흔히 이사야서부터 다니엘서까지를 대선지서, 호세아서부터 말라기서까지를 소선지서로 나누어 부른다(선지서). 설교에서는 사회의 불의를 지적하는 교회의 역할을 '선지자적 사명' 또는 '예언자적 목소리'라고 표현하기도 한다.