아브라함

정의와 뜻

아브라함은 구약성경 창세기에 나오는 족장이다. 족장은 이스라엘 민족이 형성되기 전 시대의 조상을 말한다. 본래 이름은 아브람이었다. 창세기 17:5에서 하나님이 그 이름을 "여러 민족의 아버지"라는 뜻의 아브라함으로 바꾸었다. 유대교, 기독교, 이슬람이 모두 그를 신앙의 조상으로 여긴다.

성경적·역사적 배경

창세기에 따르면 아브라함은 아버지 데라와 함께 갈대아 우르를 떠나 하란으로 옮겼다. 75세에 "너의 고향과 친척과 아버지의 집을 떠나라"는 부르심을 받고 가나안으로 갔다(창세기 12:1~4). 하나님은 그에게 많은 자손과 땅과 복을 약속하는 언약을 맺었고(창세기 15장, 17장), 그 표징으로 할례를 행하게 했다. 할례는 남자의 포피를 베어 언약 백성임을 표시하는 의식이다.

아브라함은 여종 하갈에게서 이스마엘을 얻었고, 100세에 아내 사라에게서 이삭을 얻었다. 그 뒤 이삭을 제물로 바치라는 시험을 받았다(창세기 22장). 175세에 죽어 막벨라 굴에 묻혔다(창세기 25:7~10). 그가 살았던 역사적 연대에 대해서는 학자들 사이에 견해가 갈린다.

신약성경도 아브라함을 자주 다룬다.

• 로마서 4장과 갈라디아서 3장: 창세기 15:6의 "믿으매 의로 여기셨다"는 구절을 근거로, 사람이 율법의 행위가 아니라 믿음으로 의롭다 함을 받는다는 칭의를 설명한다.
• 히브리서 11장: 그를 믿음의 본보기로 든다.
• 야고보서 2:21~23: 이삭을 바친 일을 들어 믿음이 행함으로 드러난다고 말한다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회에서는 "믿음의 조상 아브라함"이라는 표현이 널리 쓰인다. 고향을 떠난 순종과 이삭을 바친 이야기는 설교와 주일학교 공과의 단골 본문이다.

아브라함 언약을 어떻게 이해하는지는 교단과 신학에 따라 다르다.

• 장로교 등 개혁주의 전통: 언약신학에 따라 아브라함 언약을 신약까지 이어지는 은혜 언약으로 본다. 이 입장은 할례를 받은 아브라함 자손처럼 신자의 자녀도 언약 공동체에 속한다고 보며, 이를 유아세례의 근거 가운데 하나로 든다.
• 침례교: 신약의 침례는 스스로 믿음을 고백한 사람에게 베푸는 것이라고 보아, 할례와 유아세례를 연결하는 해석을 받아들이지 않는다. 이 차이는 유아세례 논쟁에서 다룬다.
• 세대주의: 아브라함에게 한 땅의 약속이 혈통적 이스라엘에게 문자 그대로 성취된다고 보는 경향이 있다.

또한 아브라함이 멜기세덱에게 십분의 일을 준 일(창세기 14:20)은 십일조 논쟁에서 자주 인용된다. 십일조를 강조하는 쪽은 이 일을 율법 이전부터 있던 십일조의 근거로 들고, 다른 쪽은 이것이 일회적 사건이었다고 본다.