대한예수교장로회(합신) 예장합신

개요

대한예수교장로회(합신)은 한국의 장로교 교단이다. 줄여서 '예장합신' 또는 '합신'이라고 부른다. 대한예수교장로회(합동)에서 갈라져 나왔고, 칼뱅(칼빈)의 신학을 잇는 개혁주의를 내세운다. 교단 이름의 '합신'은 교단이 세운 신학교인 합동신학교(현 합동신학대학원대학교)의 줄임말에서 왔다. 이 신학교도 흔히 '합신'이라고 부른다.

역사

신학교 설립

1970년대 말 예장합동 총회에서는 주도권 다툼이 이어졌고, 1979년 총회가 주류와 비주류로 갈라졌다. 이런 상황에서 1980년 10월 총신대학교의 신복윤(조직신학)·윤영탁(구약)·김명혁(교회사)·박형용(신약) 교수가 학교를 떠나 새 신학교를 세우기로 했다. 이들은 박윤선에게 함께하자고 요청했다. 박윤선은 고려신학교와 총신에서 교장을 지낸 신학자로, 1980년 11월 총신 대학원장직에서 물러나 여기에 합류했다.

1980년 11월 11일, 서울 반포동 남서울교회(당시 담임 홍정길 목사)의 지하 공간에서 '합동신학원'이 개교 예배를 드렸다. 초대 원장은 박윤선이다. 학교 이름은 이후 다음과 같이 바뀌었다.

• 1984년: '합동신학교'로 인가를 받았다.
• 1985년: 지금의 경기도 수원 캠퍼스로 옮겼다.
• 1996년: 신학대학원만 두는 단설 대학원대학교로 인가를 받아 '합동신학대학원대학교'가 되었다.

교단 창립과 이름

졸업생이 목회자로 나아갈 길을 마련하려면 교단이 필요했다. 그래서 개교 약 1년 뒤인 1981년 9월 22일, 남서울교회당에서 '대한예수교장로회(개혁)'이라는 이름으로 총회를 창립했다. 창립 당시 16개 노회, 200여 교회가 참여한 것으로 알려져 있다. 첫 총회를 '제66회'로 시작해, 예장합동의 총회 회수를 이어받았다.

그 뒤 '개혁'이라는 이름을 쓰는 다른 교단들과 구별하려고 '합신'으로 이름을 바꾸었다. 바꾼 시기는 1998년이라는 설명도 있지만 공식 자료로는 확인되지 않았다.

신학과 특징

합신은 성경을 중심에 둔 개혁주의 신학을 내세운다. 신학교의 교육 이념인 '바른 신학, 바른 교회, 바른 생활'은 교단의 성격을 나타내는 말로도 쓰인다. 박윤선은 칼뱅과 칼빈주의 연구를 이끈 인물로, 합신은 그의 신학과 목회 정신을 이어받는다고 밝힌다.

교단 웹페이지 통계에 따르면 교회 수는 다음과 같이 늘었다.

• 1998년: 445개
• 2010년: 852개
• 2020년: 972개

교인 수는 1998년 89,617명에서 2010년 156,508명으로 정점을 찍었다. 그 뒤로는 줄어 2020년에는 138,968명이었다. 같은 통계에서 목사는 1998년 548명에서 2020년 2,127명으로, 장로는 398명에서 1,372명으로 늘었다. 2023년 총회 무렵 보도된 교세 통계에서는 교인이 129,491명으로, 한 해 전보다 1,300명가량 줄었다.

조직

다른 장로교단처럼 장로회 정치를 따른다. 장로회 정치는 목사와 교인 대표인 장로가 함께 교회를 다스리는 방식이다. 개교회의 당회, 지역 교회들이 모인 노회, 전국 단위의 총회가 단계별로 놓여 있다. 총회는 해마다 정기총회를 열고, 이때 교세 통계를 발표한다. 교단 목회자는 주로 합동신학대학원대학교에서 길러진다.

다른 교단과의 관계

합신은 예장합동에서 갈라져 나왔지만 두 교단 모두 개혁신학을 추구한다. 박윤선이 고려신학교를 함께 세운 인연 때문에 대한예수교장로회(고신)의 신학 흐름과도 연결해서 이야기되곤 한다.

연합기관으로는 한국교회총연합의 회원 교단이다. 한때 한국기독교총연합회에 속했으나, 다른 주요 교단들과 함께 탈퇴한 것으로 알려져 있다. 한국장로교총연합회에도 가입해 있다고 소개된다. 이름이 비슷한 대한예수교장로회(개혁)과는 다른 교단이다.