가인과 아벨

성경의 기록

창세기 4장에 따르면 가인은 아담과 하와의 맏아들로 땅을 가는 농부였다. 동생 아벨은 양을 치는 목자였다. 가인은 땅의 소산을 제물로 드렸고, 아벨은 양의 첫 새끼와 그 기름을 드렸다. 하나님은 아벨과 그의 제물은 받으셨으나 가인과 그의 제물은 받지 않으셨다. 가인이 몹시 분노하자 하나님은 "죄가 문에 엎드려 있느니라"라며 그가 죄를 다스려야 한다고 경고하셨다(창세기 4:7).

가인은 들에서 아벨을 쳐 죽였다. "네 아우 아벨이 어디 있느냐"는 물음에 가인은 "내가 내 아우를 지키는 자니이까"라고 답하였다(창세기 4:9). 하나님은 땅에서 아벨의 핏소리가 호소한다고 하시며 가인에게 땅에서 떠돌아다니는 벌을 내리셨다. 가인이 누군가에게 죽임을 당할까 두려워하자 하나님은 그에게 표를 주어 보호하셨다. 그 뒤 가인은 에덴 동쪽 놋 땅에 살면서 아들 에녹을 낳고 그 이름으로 성을 쌓았다(창세기 4:17). 아담과 하와는 아벨 대신 셋을 얻었다(창세기 4:25).

성경 안에서의 의미

신약은 아벨을 의인으로, 가인을 악의 본보기로 언급한다. 예수는 "의인 아벨의 피"를 구약 순교자의 첫 사례로 들었다(마태복음 23:35, 누가복음 11:51). 히브리서는 아벨이 믿음으로 더 나은 제사를 드렸다고 쓰고(히브리서 11:4), 그리스도의 피가 아벨의 피보다 더 나은 것을 말한다고 대비한다(히브리서 12:24). 요한일서는 가인이 악한 자에게 속하여 아우를 죽였다고 하고(요한일서 3:12), 유다서는 거짓 교사들이 "가인의 길"로 행한다고 경고한다(유다서 1:11).

해석과 논점

본문은 가인의 제물이 받아들여지지 않은 이유를 밝히지 않는다. 그래서 해석이 여러 갈래로 나뉜다.

• 제물의 종류: 피 흘림이 있는 제사를 드렸느냐가 핵심이라고 보아, 아벨의 제사를 그리스도의 속죄 제사를 미리 보여 주는 그림자로 읽는 견해가 있다.
• 마음과 믿음: 히브리서 11:4을 근거로, 드리는 이의 믿음과 태도가 핵심이라고 보는 견해가 있다. 아벨이 '첫 새끼와 기름'이라는 가장 좋은 것을 골라 드렸다는 점을 함께 든다.

이 주제는 교단에 따라 뚜렷이 갈리는 논점은 아니며, 같은 교단 안에서도 두 견해가 함께 쓰인다. 아우구스티누스는 『신국론』에서 가인을 지상 도성, 아벨을 하나님의 도성을 대표하는 인물로 해석하였다.

가인의 아내가 어디서 왔는지, 가인의 표가 어떤 모양이었는지도 본문에는 나오지 않는다. 가인의 아내에 대해서는 창세기 5:4에 아담이 다른 자녀들도 낳았다는 기록을 근거로 누이 가운데 하나였다고 보는 해석이 흔하다. 두 형제에게 쌍둥이 누이가 있었고 그들 때문에 다투었다는 이야기는 유대 전승 일부에 전해지는 내용으로, 성경 본문에는 없다. 또 가인의 표를 특정 인종과 연결해 차별을 정당화하는 데 쓴 사례가 근대 서구 일부에 있었으나, 본문에는 그런 근거가 없다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교에서는 이 이야기를 예배와 봉헌의 태도를 다룰 때 자주 인용한다. 하나님이 제물보다 드리는 사람의 마음을 먼저 보신다는 점, 가장 좋은 것을 드린다는 점이 주로 강조된다. "네 아우가 어디 있느냐"라는 물음은 이웃과 공동체에 대한 책임을 말하는 본문으로도 쓰인다. 창세기 4:7은 분노와 죄를 다스리라는 권면의 본문으로 인용된다. 주일학교에서는 창세기 공과의 한 단원으로 형제 사이의 시기와 화해를 가르칠 때 흔히 다룬다.