호러스 언더우드

생애

1859년 7월 19일 영국 런던에서 태어났고, 13세 때 가족과 함께 미국으로 이주했다. 1881년 뉴욕대학교를 졸업했다. 그 뒤 뉴저지주의 뉴브런즈윅 신학교에서 공부하고 목사 안수를 받았다. 인도 선교를 준비하며 의학을 배우던 중 1884년 7월 미국 북장로교 선교부에서 조선 선교사로 임명되었다. 갑신정변으로 입국이 늦어지자 일본 요코하마에 머물며 이수정에게 한국어를 배웠다. 1885년 4월 5일 부활절에 감리교 선교사 헨리 아펜젤러와 함께 제물포에 도착했다. 1889년 의료 선교사 릴리어스 호턴과 결혼했다.

말년에 일제가 교육에 종사하는 사람에게 일본어를 익히도록 요구했다. 이에 언더우드는 1916년 초 일본에서 일본어를 공부했는데, 이 무렵 건강이 크게 나빠졌다. 같은 해 미국으로 돌아가 10월 12일 애틀랜틱시티에서 세상을 떠났다. 유해는 미국에 묻혔다가 1999년 서울 양화진외국인선교사묘원으로 옮겨졌다.

사역과 업적

• 교회 설립: 1887년 9월 27일 정동에 있던 자기 집 한옥에서 한국인 14명과 함께 교회를 조직했다. 이어 장로 2명을 세워 당회를 갖추었다. 이 교회가 지금의 새문안교회이며, 한국 최초의 장로교 조직교회(당회를 갖춘 교회)로 꼽힌다.
• 교육: 1886년 봄 고종의 허락을 받아 고아학교를 열었다. 이 '언더우드 학당'이 뒤에 경신학교가 되었다. 연희전문학교 설립을 이끌고 초대 교장을 지냈으며, 1912년부터 1916년까지는 피어선기념성경학원 교장도 맡았다.
• 번역과 저술: 성경 번역 위원으로서 아펜젤러와 함께 마가복음 한글판을 펴냈다. 1890년에는 『영한사전』을 냈고, 『The Call of Korea』(1908), 『The Religions of Eastern Asia』(1910) 등을 썼다.
• 지방 선교: 서울에 머물면서도 지방을 돌며 전도했다. 부산 선교부를 여는 일과 노량진교회(1909) 설립도 지원했다.

한국 교회에 끼친 영향

언더우드는 조선예수교장로회 총회의 첫 총회장을 지냈다. 오늘날 한국의 여러 장로교단은 이 총회에서 갈라져 나왔다(한국 장로교 분열 참고). 그래서 그의 활동은 여러 장로교단이 함께 공유하는 출발점으로 여겨진다.

그는 교파 사이의 협력을 중시했다. 1885년 아펜젤러, 호러스 알렌, 윌리엄 스크랜턴 등과 함께 선교사들의 서울연합예배를 시작했고, 감리교 선교사들과 성경을 함께 번역했다. 선교사들은 '한국기독교회(The Church of Christ in Korea)'라는 이름으로 하나의 교회를 세우자는 데까지 합의했으나, 본국 교회들이 반대해 이루어지지 못했다고 알려져 있다. 아들 원한경, 손자 원일한 등 후손도 대를 이어 한국에서 교육과 선교에 힘썼다.

평가

언더우드는 흔히 '최초의 목사 선교사', '한국 선교의 개척자'로 평가된다. 다만 '최초'라는 말은 구분해서 써야 한다. 한국에 먼저 와서 자리 잡은 개신교 선교사는 1884년에 온 의사 알렌이었다. 언더우드는 목사 신분으로 처음 들어온 선교사이다.

새문안교회는 자기 교회의 창립을 언더우드와 서상륜 등 한국인 신자가 함께 이룬 일로 설명한다. 선교사 한 사람의 업적만 강조하지 말고 한국인 신자들의 몫도 함께 보아야 한다는 시각이다. 한편 그는 명성황후 시해 뒤 다른 선교사들과 함께 고종의 안전을 지키려 애썼고, 1906년 고종에게서 태극장을 받았다.