헨리 아펜젤러

생애

1858년 미국 펜실베이니아주 사우더턴에서 태어났다. 부계 조상은 스위스 아펜첼 지방 출신으로, 18세기에 미국으로 건너와 펜실베이니아에 정착한 것으로 알려져 있다. 미국 북감리회 선교사로 1885년 4월 아내 엘라와 함께 조선에 들어왔다. 한국어 이름은 아편설라(亞篇薛羅)이다.

1902년 5월 평양에서 열린 연회에서 조선 남부 지역 감리사(여러 교회를 돌보는 감독 직책)로 임명되었다. 같은 해 6월 11일 목포에서 열리는 성경 번역자 회의에 가려고 제물포에서 배를 탔다가 어청도 앞바다에서 선박 충돌 사고를 당해 44세로 숨졌다. 함께 타고 있던 한국인 조력자와 정신여학교 학생을 구하려다가 빠져나오지 못했다고 전해진다. 시신은 찾지 못했고, 서울 양화진외국인선교사묘원에 시신 없이 만든 무덤(가묘)이 있다.

사역과 업적

• 교육: 1885년 8월 3일 자기 집에서 학생 두 명에게 영어와 신학문을 가르치기 시작했다. 이것이 배재학당의 출발이다. 학생이 늘자 고종이 '배재학당'이라는 이름과 현판을 내렸다. 그 뒤 벽돌로 지은 교사와 기숙사를 갖추고, 고학생(일하면서 공부하는 학생)을 위한 산업부를 두었다.
• 교회 설립: 1885년 10월 11일 사택에서 성찬 예배를 드린 것을 시작으로 교회를 세웠다. 1887년 9월 더 넓은 건물을 사서 예배 처소를 옮겼고, 이 교회가 정동제일교회가 되었다. 인천 내리교회를 세우는 데에도 관여했다.
• 초기 전도: 활동 초기에는 공개적으로 선교할 수 없어 주로 영어를 가르쳤다. 이 시기에 한국인 노춘경이 세례를 받을 때 이를 돕기도 했다.
• 성경 번역: 다른 교단 선교사들과 함께 성경 번역 사업에 참여했다. 숨진 것도 번역자 회의에 가던 길에서였다.

한국 교회에 끼친 영향

아펜젤러가 세운 정동제일교회와 배재학당은 한국 감리교의 출발점으로 꼽힌다. 기독교대한감리회는 그를 한국 감리교의 첫 선교사로 기린다. 배재학당은 오늘날 배재대학교와 배재중·고등학교로 이어진다. 아들 헨리 도지 아펜젤러는 배재학교 교장으로 20년간 일했고, 딸 앨리스 리베카 아펜젤러는 이화학당을 발전시키는 데 공헌했다. 이렇게 그의 사역은 자녀 세대까지 이어졌다.

평가와 기념

아펜젤러는 1세대 내한 개신교 선교사를 대표하는 인물로 평가된다. 교육·교회 개척·성경 번역을 함께 해 나간 점이 주로 높이 평가된다. 그를 기리는 시설로는 다음이 있다.

• 연세대학교 아펜젤러관(1924년 완공, 사적)
• 군산 아펜젤러순교기념교회(2007년 완공)
• 서천 아펜젤러 순직 기념관(2012년 건립)

그의 죽음은 기념하는 곳에 따라 '순교(믿음 때문에 죽음)'로도, '순직(직무 중에 죽음)'으로도 불린다. 2019년에는 아펜젤러기념사업회가 세워졌다. 2020년대에는 한국기독교역사연구소가 당시 기록을 바탕으로 사고 선박이 가라앉은 위치를 밝히려는 조사를 벌였다. 그의 활동을 체계적으로 비판한 평가는 이 초안을 쓰면서 확인하지 못했다.