한국 개신교 역사

배경

공식 선교가 시작되기 전에도 개신교와의 접촉은 있었다. 1866년 영국인 선교사 로버트 토마스가 제너럴셔먼호를 타고 평양에 왔다가 목숨을 잃었다. 그는 한국 개신교의 첫 순교자로 기억된다. 선교사가 들어오기 전에 서상륜 등 국외에서 복음을 접한 한국인들이 이미 전도하고 있었고, 외국 교회에 선교를 요청하기도 했다.

전개

• 선교사 입국(1884~1886): 1884년 9월 미국 북장로교 의료 선교사 호러스 알렌이 처음 들어왔다. 알렌은 갑신정변 때 다친 민영익을 치료해 신임을 얻었고, 1885년 4월 서양식 병원인 광혜원을 세웠다. 1885년 4월 5일 부활주일에는 북장로교의 호러스 언더우드와 북감리교의 헨리 아펜젤러가 제물포에 닿았고, 5월에는 윌리엄 스크랜턴이 뒤따랐다. 1886년 아펜젤러가 배재학당을, 언더우드가 고아원(뒤의 경신학교)을 세웠다. 이처럼 초기 선교는 의료·교육 사업과 함께 이루어졌다.
• 부흥과 조직(1907~1912): 1907년 1월 길선주 장로가 평양 장대현교회에서 공개적으로 죄를 고백했다. 이를 계기로 평양 대부흥이 시작되어 전국으로 번졌다. 같은 해 9월 17일 한국 장로교의 첫 노회인 독노회가 조직되었다. 이때 평양 장로회신학교 첫 졸업생 7명이 한국인 최초의 장로교 목사로 안수받았고, 그중 이기풍이 제주도 선교사로 파송되었다. 1912년에는 장로교 총회가 조직되었다.
• 일제강점기: 1919년 3·1운동 때 민족대표 33인 가운데 16명이 기독교인이었다(3·1운동과 기독교). 1938년 9월 10일 조선예수교장로회 제27회 총회는 경찰의 압박 속에서 신사참배를 결의했다. 감리교회도 같은 해 신사참배에 나섰다. 참배를 거부한 주기철 목사는 1940년 목사직에서 면직되었고 산정현교회는 폐쇄되었다. 1945년 7월에는 개신교 교파들이 '일본기독교조선교단'으로 강제 통합되었다.
• 해방 뒤 분열과 성장: 장로교는 1950년대에 세 차례 갈라졌다(한국 장로교 분열).
• 1952년: 신사참배 회개와 교회 정화를 내세운 고려파가 따로 총회를 세웠다. 오늘날의 대한예수교장로회(고신)이다.
• 1953년: 성경관 논쟁 끝에 한국기독교장로회가 나뉘었다.
• 1959년: 제44회 총회에서 세계교회협의회(WCC) 가입 문제 등으로 대한예수교장로회(통합)과 대한예수교장로회(합동)이 갈라졌다.

이후 산업화 시기에 교세가 크게 늘었고 대형교회가 나타났다(한국 교회 성장).

결과와 영향

선교사들이 세운 학교와 병원은 근대 교육과 의료의 한 축이 되었다. 독노회와 총회가 조직되면서 한국인이 교회 치리(교회를 다스리는 일)에 직접 참여하게 되었다. 신사참배 문제는 해방 뒤에도 남았다. 장로교 총회는 1954년 제39회 총회에서 신사참배 취소 성명을 냈지만, 이 문제를 어떻게 처리할지가 교단 분열의 쟁점이 되었다.

평가

민족운동 참여, 부흥 운동, 교육·의료 분야의 공헌은 긍정적으로 평가된다. 반면 신사참배 결의와 국방헌금 모금 같은 전쟁 협력은 교계 안에서도 회개해야 할 과거로 거론된다.

분열을 보는 시각도 교단마다 다르다.

• 고신 분열: 고신 측은 교회의 거룩함을 지키기 위한 불가피한 분리로 보았고, 반대쪽은 분리주의로 보았다.
• 기장 분열: 한쪽은 성경의 권위를 지키는 문제로, 다른 쪽은 신학의 자유 문제로 설명한다.
• 통합·합동 분열: 에큐메니칼 운동에 대한 찬반이 엇갈린 결과로 이해된다.